中军帐的空气像浸了水的棉絮，沉得让人喘不过气。案上摊着半本揉皱的粮册，红笔圈出的 “余粮不足十日” 格外刺眼，旁边空了的粗瓷茶碗还沾着褐色茶渍，是李星群方才捏握时蹭掉的。他刚从俘虏营回来，袍角还沾着栅栏外的尘土，武二的话还在耳边响，俘虏们的抵触眼神也没散，这会儿又听见帐外传来熟悉的脚步声 —— 是军需官杨志。
“监军。” 杨志掀帘进来时，手里的粮袋晃了晃，倒出几粒干瘪的粟米，“刚盘完粮仓，得跟您说个急事 —— 军中粮食，真要告急了。”
李星群的手指猛地按在粮册上，指腹蹭得纸页发毛：“怎么会消耗这么快？前几日不还说能撑半月吗？” 他记得百草谷引入的红薯、玉米这几年在太原府种得不错，虽没铺满全国，可随军带的干粮里掺了不少薯干，按道理该顶些时候。
“不是掺得少，是要养的人太多了。” 杨志把粮袋放在案上，声音压得低了些，“您说的优待，是咱们吃什么，俘虏就吃什么 —— 都是掺了三成薯干的窝头，一顿一个，每多给一口。可八千俘虏，一天就是八千个窝头，折算下来得两石粮；咱们自己六万弟兄，一天要六石粮，加起来就是八石，十日就是八十石 —— 粮仓里现存的，满打满算也才七十石，还得刨去受潮发霉的。”
“就算这样，也不至于差这么多吧？” 李星群皱紧眉，伸手拿起一粒粟米，米粒上的霉点清晰可见，是昨夜的雨水渗进了粮仓，“商丘到庐州的粮队呢？没消息吗？”
“哪有消息。” 杨志叹了口气，往帐外瞥了眼，确认没人偷听才继续说，“斥候来报，南疆人在滁州山道设了埋伏，上一队粮车连人带货都没了踪影。咱们的火车只到南京商丘，剩下的路全靠马车，遇上雨天就陷泥里，本来就慢，现在更不敢走了 —— 等于断了补给。”
李星群的指尖僵了僵，粟米从指缝滑落在粮册上，砸出个小小的印子。他忽然想起早上在隔离区看见的场景：一个染疫的小兵攥着半块发霉的薯干，说要分给同乡 —— 原来连士兵的口粮都掺了霉粮，俘虏的 “优待” 不过是和士兵同标准，可架不住人数实在太多。
“可就算养俘虏，也不该让兵力跟着吃紧吧？” 他还想挣扎，话里却没了底气，“咱们总兵力接近六万，难道连看守俘虏的人都抽不出来？”
“兵力紧，就是因为看守要额外耗粮啊监军！” 杨志急得往前凑了两步，声音也高了些，“您想，那八千俘虏得三班倒盯着，白天还好，夜里巡逻的弟兄不能回伙房热饭，只能带干粮 —— 这干粮是额外发的，不算在正餐里，一天下来又是几百斤粮。而且看守的四千人，本可以去守粮道、去补城墙，现在全困在俘虏营，等于少了四千人可用；押运粮车每次至少两千人，不然挡不住南疆斥候；城墙上日夜轮守又得一万五…… 您算算，剩下的人够不够跟他们正面打？”
这话像把锤子，敲碎了李星群最后一点侥幸。他当然算得清：六万减去四万（看守 + 押运 + 守城），剩下两万，还要刨去伤兵和军医，能上战场的不足一万五，而南疆人加上援军，少说也有三万。他之前只想着 “优待俘虏” 是对的，却忘了战场最根本的是 “活着”—— 是手里的兵能不能扛住进攻，是嘴里的粮能不能撑到补给来。
“我知道了。” 他挥了挥手，声音哑得像砂纸磨过木头，“你先下去，让伙房把薯干的比例再提提，霉粮挑干净些，务必先保证守城弟兄的口粮。”
杨志张了张嘴，似乎还想说什么，最终只是拱了拱手，提着空粮袋走了。帐帘落下的瞬间，李星群猛地靠在椅背上，双手狠狠按在太阳穴上，指节用力到发白。脑子里像有两拨人在吵：一拨是穿越前学的历史，是那些 “人道主义”“统一战线” 的字眼，是他对着俘虏营里那个十二岁孩子说 “好好活着” 时的认真；另一拨是眼前的粮册、隔离区的白幡、杨志说的 “四千人困在俘虏营”，是武二那句 “你说的这些话你自己信吗”。
他伸手摸向腰间的铜符 —— 那是玄甲军的信物，不是谁的遗物，冰凉的金属触感让他冷静了些。可再想想昨天死去的一千个弟兄：有的死在蛊虫手里，有的是因为兵力不足，没能及时拿到药材；还有押运粮车的弟兄，连尸首都没找着…… 如果那四千人没去看守俘虏，是不是能多护几队粮车？是不是能多救几个伤兵？
“杀了他们，就有兵力了，粮食也够了。” 一个声音在心里冒出来，尖锐得像南疆人的毒箭。他甚至能想象出动手的场景：趁着夜色，把俘虏赶到空地上，不用费多少力气…… 可下一秒，俘虏营里那个老俘虏的脸就冒了出来 —— 那人腿断了，每天靠捡别人剩下的窝头过活，却还会把晒干的草药偷偷塞给受伤的启军小兵；还有那个十二岁的南疆孩子，每次看见他都躲在帐篷后面，眼睛亮得像星星，手里总攥着个用草编的小兔子。
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“我到底在干什么？” 李星群猛地站起来，椅子被带得往后倒，撞在帐柱上发出 “哐当” 一声响。他走到帐边，撩开帘子看向俘虏营的方向 —— 灰色的帐篷在风里晃，像一片没了生气的坟头。他想起自己刚穿越时，对着百草谷的师姐说 “要让这里的人都好好活”，可现在，他却在盘算着怎么杀死八千个人，只为了省点粮食、腾点兵力。
手指不自觉地发抖，他摸出怀里的干粮袋，倒出一块掺了霉点的薯干，咬了一口，又苦又涩，像极了此刻的心情。“优待俘虏” 四个字在嘴里嚼着，渐渐变了味 —— 是他太天真了吗？还是这战场本就容不下半分 “仁善”？他不知道，只觉得胸口堵得慌，连呼吸都带着疼，仿佛那些即将被杀死的俘虏的哭声、那些因缺粮死去的弟兄的叹息，都缠在他耳边，甩也甩不掉。
李星群揣着满肚子纠结走出中军帐，没往热闹的操练场去，反倒绕到了巢湖东岸的柳树下。暮春的风裹着湖水的湿气，吹得柳枝簌簌晃，垂下的绿丝绦扫过他的手背，像极了穿越前老家河边的模样。他踢着脚边的碎石子，目光落在远处城内的矮房上 —— 有的屋顶还飘着炊烟，是伙房在煮掺了薯干的粥，有的窗口挂着洗晒的绷带，白花花的一片，像极了隔离区外的白幡。
他正盯着那片白绷带发愣，身后忽然传来一阵轻快的脚步声，伴着清脆的铃铛响 —— 是花花挂在腰间的药铃，她总说这样走夜路时，伤兵们能听见声音就不害怕了。
“师父！你怎么一个人躲在这儿呀？” 花花蹦到他身边，手里攥着一束刚采的紫花地丁，花瓣上还沾着露水，“我刚从护士营出来，就看见你蹲在这儿踢石头，是不是有什么好玩的没带花花？” 她歪着头，辫子上的红绳随着动作晃，眼里亮闪闪的，像盛着巢湖的星光。
李星群被她问得愣了愣，紧绷的眉头不自觉松了些，伸手拂掉落在衣襟上的柳絮：“哪有什么好玩的，不过是心里堵得慌，来这儿透透气。” 他指了指身旁的青石墩，“坐吧，正好跟你说说话 —— 这阵子忙着处理军务，倒忘了问你护士营的事。”
花花听话地坐下，把紫花地丁放在两人中间，手指轻轻拨弄着花瓣：“护士营挺好的呀，孙前辈教我们认了好多草药，上次王三伯的箭伤化脓，我用他给的草药敷了两天就消了！就是……” 她顿了顿，声音低了些，“隔离区的弟兄们还是走得快，昨天还跟我要糖吃的小石头，今天早上就……”
这话让李星群刚松的眉头又拧了起来，他望着湖水叹了口气：“其实我现在头疼的，也跟这些事缠在一起。你知道咱们现在粮食只够十日吗？八千个南疆俘虏，每天要耗两石粮，还得四千人三班倒盯着他们 —— 那些兵本该去守滁州的粮道，去补城墙上的缺口，现在全困在俘虏营里。” 他指尖无意识地抠着青石墩的纹路，“我小时候总听人说，要优待俘虏，要给他们留条活路，可现在…… 我看着守城的弟兄啃发霉的薯干，看着押运粮车的人连尸首都找不着，竟开始想，要是没这些俘虏，是不是就好办多了？”
花花没立刻接话，只是把紫花地丁往他面前推了推，轻声说：“师父，你说的‘优待’，是要让他们都跟着咱们吗？”
“不然呢？” 李星群愣了愣，“总不能一直关着，要么让他们投降，要么……” 后面的话他没说出口，可那 “杀了” 两个字，像块石头压在舌尖。
“可谁说优待就一定要‘归化’呀？” 花花眨了眨眼，伸手捡起一颗被风吹落的柳絮，“我娘以前跟我说，山里的熊瞎子凶得很，可你要是不惹它，给它留些野果子，它就不会来挠人。那些俘虏是不是也一样？他们不想跟着咱们，咱们也不用逼他们，只要他们不闹事，等打完仗，把他们送回南疆不就行了？”
这话像道微光，突然照进李星群混沌的心里。他之前总想着 “要么优待到归化，要么干脆放弃”，竟从没想着 “只是给条活路，不逼他们站队”。可还没等他细想，花花又突然凑近，声音压得低低的，带着点小孩子似的认真：“不过师父，我听护士营的张叔说，有个俘虏昨天还想抢伤兵的药，要是他们总闹事，杀了也没什么吧？”
李星群被她这话惊得一愣，随即失笑，伸手揉了揉她的头顶：“你这小丫头，倒比师父敢说。可师父不是假仁假义 —— 能不杀，总还是不想杀。你看俘虏营里那个十二岁的小阿木，每天就蹲在帐篷里编草兔子，还有那个断腿的老俘虏，总把草药塞给咱们的伤兵，他们也不是都坏。”
花花似懂非懂地点点头，忽然盯着他的嘴唇：“师父，你刚说‘不是都坏’的时候，嘴里咕哝的是什么呀？跟南疆俘虏说的话好像！”
李星群心里一动，故意清了清嗓子，用南疆的方言慢悠悠说：“我说‘你猜我怎么看这些人’—— 这是我以前在南疆学的，你自然听不懂。”
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“哇！” 花花眼睛瞪得溜圆，赶紧捂住嘴，左右看了看才凑过来，声音压得更低，“师父你是南疆人呀？这可是大秘密！我不跟别人说！” 她还特意举起小手，像在发誓。
李星群被她这模样逗笑，点头又摇头：“算半个吧，以前在南疆待过几年，跟当地人学了不少东西。” 他望着远处的湖水，语气软了些，“你刚才问我怎么看南疆人，其实…… 他们也不是天生就想打仗，只是黎武那些人总说中原人看不起他们，又拿蚩尤的名头哄着，才跟着来的。”
“那师父觉得，南疆和中原能好好过日子吗？” 花花托着下巴，手指绕着辫子上的红绳。
“当然能。” 李星群捡起一块小石子，扔进湖里，溅起一圈涟漪，“你看中原最开始，不也就两河流域那点地方？后来慢慢跟周边的人好好相处，才成了现在的样子。不是要谁消灭谁，是要教他们种红薯、种玉米，教他们读书写字，让他们知道，不用靠打仗也能过好日子 —— 这叫教化，不是靠刀子逼着。”
花花眨了眨眼，突然笑着摆手：“好啦好啦，师父说的我懂啦！就像孙前辈教我们认草药，不是逼我们学，是怕我们受伤了不知道怎么治！” 她把那束紫花地丁往李星群手里塞，“这个给师父，孙前辈说紫花地丁能清热，师父总皱眉头，闻闻花香就不烦啦！”
李星群接过花，指尖触到花瓣上的露水，凉丝丝的。他刚想把花插在衣襟上，花花又突然伸手，把一朵最大的花别在了他的帽檐上：“这样才好看！师父你看，柳枝挡住太阳，帽子上有花，就不像刚才那样愁眉苦脸的啦！”
他无奈地笑着，想把花摘下来，却被花花按住手：“不许摘！不然我就告诉护士营的姐姐们，师父欺负徒弟！” 说着还鼓起腮帮子，假装生气。
李星群只好作罢，任由那朵紫花在帽檐上晃。他望着花花蹦蹦跳跳去湖边追蝴蝶的背影，又看了看帽檐上的花，心里的堵得慌的感觉竟散了大半。风又吹过柳树，柳枝扫过他的脸颊，这次不再是压抑的凉，反倒带着点春天的暖 —— 或许花花说的对，不用把事情逼到 “杀或不杀” 的死路，先给条活路，先等这场仗打完，总会有办法的。
他对着花花的背影喊：“慢点跑！湖边滑，别摔着！”
花花回头挥挥手，药铃叮当作响：“知道啦师父！我一会儿给你带好看的贝壳！”
夕阳渐渐沉下来，把湖水染成金红色。李星群坐在青石墩上，手里捏着那束紫花地丁，闻着淡淡的花香，第一次觉得，这巢湖的风，也没那么冷了。
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